L’hyperbole est une figure de style, un trope, qui « augmente ou diminue les choses avec excès » (P. Fontanier). On la rencontre partout, dans les discours oraux et écrits, dans les textes littéraires et non littéraires. Un exemple littéraire célèbre, proche du paradoxe, de J.-B. Rousseau qui évoque le bonheur du juste dans le Ciel : « L’éternité pour moi ne sera qu’un instant ». Une hyperbole décisive est au cœur du roman de Robert Musil, « L’Homme sans qualités » (chapitre 13). Quand Ulrich lit dans un journal « un cheval de course génial » (un artiste peut être génial, mais un cheval de course ?), cela lui confirme qu’il n’est qu’un homme sans qualités. L’hyperbole répond au besoin d’expressivité dans tout discours, jouant parfois sur le sens figuré. Notre époque en est tellement friande qu’on peut ne plus en avoir conscience. Une série comme « Game of Thrones » est virale. Une omelette aux truffes peut-être une tuerie. Une queue interminable pour avoir des billets de concert, c’est la guerre. Je me suis tué le doigt en ouvrant cette huître ! Les jeunes en font un usage quasi automatique : – Jimmy, vous avez eu 18 à votre devoir ! – Eh Madame, franchement, j’suis mort ! (Mathilde Levesque, « Figures stylées », First éditions, p. 124-125) Pour eux, tout est « grave » (« J’assure grave »). C’est trop !