La construction des verbes suivis d’un infinitif cause bien des soucis aux locuteurs français et étrangers : « commencer à » ou « commencer de » ? Sans parler de l’hésitation entre les constructions directe et indirecte, examinons aujourd’hui le choix entre « à » et « de ». Le cas le plus net concerne les verbes pour lesquels le choix de la préposition diffère selon la syntaxe ou le sens, comme pour le verbe « demander » : on emploie « à » « quand les deux verbes ont le même agent » et « de dans le cas contraire » (« Le bon usage », § 908 a, 6°) : « Il demanda à s’asseoir sur un fauteuil » (M. Proust) – « Je ne t’ai pas demandé de venir » (J.-P. Sartre). Ce cas concerne de très nombreux verbes, dont l’usage manifeste cependant quelques hésitations. Pour les autres, il est difficile de trancher. On peut essayer de dégager des tendances, comme « Le bon usage » qui fait deux listes, des « verbes construisant d’habitude l’infinitif avec de » et de ceux « construisant d’habitude l’infinitif avec à » (§ 906-907). Mais comme il s’agit de tendances, les deux prépositions se rencontrent. Ainsi, « commencer » et « continuer » se construisent plutôt avec « à », mais on les trouve très souvent employés avec « de » « dans la langue écrite » : « Il commença de raconter des histoires » (M. Aymé) – « Il continue de regarder les rhinocéros » (E. Ionesco). Le choix est très libre avec « continuer ». On peut aussi préférer employer « de » plutôt que « à » pour éviter un hiatus fâcheux avec deux « a » qui se suivent, notamment au passé simple : « il continua d’apporter » sonne mieux qu’ « il continua à apporter ». Il peut donc commencer à neiger en décembre, ou de neiger, de manière plus classique. Tâchons de trouver intuitivement la meilleure construction, si l’on veut réussir à bien communiquer.